Les riverains sont sous le choc à la Rochelle. Mercredi 5 juin, un accident de la route impliquant un groupe de 12 enfants à vélo d’un centre de loisirs et une automobiliste de 83 ans s’est produit à un carrefour à proximité du centre-ville. Alors qu’ils étaient en sortie périscolaire, l’octogénaire les a percuté avec sa voiture, faisant ainsi sept blessés dont trois graves. Elle roulait à contresens, selon un habitant à l’AFP. Une enquête judiciaire a été ouverte.

Les jeunes et les séniors sont constamment au cœur des débats sur le permis de conduire. Alors que le gouvernement a validé l’abaissement de l’âge minimum à 17 ans en juin dernier, la conduite des personnes de plus de 75 ans a été plusieurs fois évoquée, notamment à la suite de ce type d’accidents en série. Néanmoins, aucun projet à date quant à l’obligation d’un contrôle de l’aptitude des plus âgés à tenir un volant n’est sur la table. En juillet, un projet de loi avait été déposé afin de mettre en place une visite médicale obligatoire et régulière pour que les conducteurs séniors puissent conserver leur permis de conduire à vie. Trois mois plus tard, Clément Beaune, ministre des Transports, a clairement écarté la proposition, disant non à un «permis périmé».

Selon la Sécurité routière, les personnes de plus de 75 ans sont autant impliquées dans les accidents que celles de 18-24 ans. Passé un certain nombre d’années, nous perdons de notre agilité, acuité visuelle et auditive, notre évaluation des distances s’altère,… Et la prise de médicament accentue aussi ces difficultés ressenties à la conduite d’un véhicule. Rappelons que le permis B est valable à vie et que seules des infractions et délits peuvent amener les autorités à le retirer.